Ему пророчили «смерть» более 400 раз, его пытались запретить, называли «шуткой» и «золотом дураков». Впрочем, прогнозы скептиков не сбылись и биткоин до сих пор с нами.
Издание ForkLog подготовило материал о базовых свойствах и принципах работы первой, самой известной и крупнейшей по капитализации криптовалюты в мире. Чем Bitcoin отличается от обычных денег и что делает его ценным.
- Биткоин — это цифровая форма денег, которая не контролируется центробанком или каким-либо единственным учреждением.
- Эмиссия монет и обработка транзакций осуществляется коллективно участниками сети.
- Все транзакции в сети биткоина записываются в распределенный реестр данных – блокчейну. Данные регулярно проверяются посредством алгоритма консенсуса Proof-of-Work.
Что такое биткоин?
Bitcoin с англ. bit – минимальная единица информации и coin – монета, – это децентрализованная платежная система, основанная на принципе непосредственного обмена между пользователями.
Технология построена на открытом протоколе передачи данных. Система использует одноименную расчетную единицу «биткоин» (BTC) — первую и известную криптовалюту. С момента создания она остается самой большой по рыночной капитализации.
Как работает биткоин
Эмиссия монет и обработка транзакций осуществляется коллективно участниками сети. Никто не может контролировать биткоин, заблокировать или отменить транзакцию. В то же время, присоединиться к сети или использовать ее для переводов может каждый.
Сама сеть биткоина состоит из узлов (нод) — связанных между собой компьютеров с установленным специальным ПО. Каждая нода сохраняет и обновляет копию блокчейна. Процесс подтверждения транзакций, создания новых блоков и валидации единой версии блокчейна обеспечивается алгоритмом Proof-of-Work.
Данные всех переводов и состояния балансов всех адресов хранятся в децентрализованном реестре – блокчейне. Это база данных, представляющая собой непрерывную цепочку блоков, в каждый из которых записываются новые транзакции.
Кто придумал биткоин и кто стоит за его развитием сейчас?
31 октября 2008 года был опубликован технический документ (white paper), в котором впервые описана концепция биткоина. Его автором был Сатоша Накамото. До сих пор неизвестно, кто скрывается за этим именем, — один человек или группа разработчиков.
В сеть биткоина запустили 3 января 2009 года.
С середины 2010 года Накамото перестал участвовать в развитии проекта. За дальнейшую разработку и координацию работы сети теперь отвечает сообщество разработчиков. Предложения по внедрению обновлений в код биткоина называют Bitcoin Improvement Proposal (BIP).
Однако это не означает, что только разработчики принимают решение о направлении развития биткоина. Любые значительные изменения протокола возможны только после согласования с большинством майнеров.
В чем главная инновация биткоина?
Одним из важнейших прорывов и одновременно ценностью биткоина является то, что впервые удалось создать самодостаточную, надежную и децентрализованную платежную систему.
Любой банк или другая подобная ему финансовая организация является централизованной структурой. Работа ее оператора, как правило, полностью или частично закрыта от клиентов. Это приводит к необходимости вверять ей свои средства. Кроме того, она уязвима к ошибкам, злоупотреблениям и мошенничеству.
В биткоине вышеуказанные риски отсутствуют, потому что это децентрализованная структура, которую строят и поддерживают ее участники без центрального оператора. Балансы всех пользователей публичны (хотя конкретные личности скрыты), а в протоколе сети заложены механизмы, регулярно проверяющие правильность данных.
Биткоин vs фиатные средства
Ключевым элементом традиционной экономики, который хотел исправить основатель биткоина, были деньги. В современном мире национальные валюты – фиатные деньги – печатают на уровне государств. Последние также являют собой централизованную структуру. Прежде всего ценность денег определяется действиями и доверием к эмитенту. Кроме того, фиатные деньги подвергаются постоянному влиянию инфляции, то есть обесцениванию.
Именно поэтому для переводов в блокчейни биткоина используются не фиатные средства, а специальная расчетная единица – криптовалюта. Ее главная функция – быть средством передачи ценности в сети биткоина. Эту ценность можно рассчитать с помощью любой удобной формы, например, в той же национальной валюте. Отсюда формируется и цена биткоина. Стоимость первой криптовалюты определяет не центробанк или одна организация, а сами пользователи и инвесторы на открытом рынке.
Таким образом, цену биткоина определяет не государство, ЦБ или определенный орган, а только сами владельцы монет. Некоторые исследователи также предлагают определять внутреннюю стоимость биткоина.
Впрочем, несмотря на то, что первую криптовалюту используют для проведения платежей, сегодня многие воспринимают биткоин больше как инвестиционный актив.
Как «открыть счет» в биткоине
Присоединиться к «проекту» под названием «биткоин» даже проще, чем стать клиентом банка. Сначала нужно настроить кошелек – специальную программу, позволяющую создавать адреса в сети, а также осуществлять транзакции, то есть получать монеты или отправлять их.
Для создания и управления биткоин-адресом не нужно проходить сложную верификацию личности, связанную с загрузкой персональных документов. Создание адреса происходит всего за пару кликов в интерфейсе кошелька.
Адрес в сети биткоина – аналог универсального банковского счета. С развитием протокола в блокчейне первой криптовалюты появилось несколько новых форматов адресов. Почти все они, за некоторыми исключениями, полностью совместимы друг с другом.
Впрочем, под капотом этой процедуры — тяжелые методы криптографии. При создании нового адреса его владелец получает пару ключей: публичный и частный. Последний предназначен только для пользователя.
При транзакции в сети биткоина нужно оплатить комиссию, распределяемую между майнерами, отвечающими за подтверждение и выполнение переводов.
Сколько всего биткоинов и откуда появляются новые монеты
Новые биткоины генерируются всякий раз, когда в сети успешно добывают новый блок. Количество награды за блок и скорость эмиссии периодически уменьшается в результате халвинга, который проходит каждые четыре года.
Таким образом, есть четко расписанный график эмиссии биткоина. Известна и общая сумма выпущенных монет — 21 миллион. Последняя эмиссия должна пройти примерно в 2140 году.
Появление новых биткоинов сравнимо с эмиссией денег, только вместо государственных структур, печатающих новые банкноты, криптовалюту создают сами пользователи. Этот процесс называется «майнинг».
Оборудование при этом находится в разных точках планеты, а майнеры для большей эффективности объединяются в пулы. За свою работу они получают вознаграждение.
Биткоин – это финансовая пирамида?
Нет. Финансовая пирамида, обещая нереально высокую прибыль, предполагает обеспечение дохода участников за счет постоянного привлечения средств. Первые участники пирамиды получат выплаты от последующих вкладов. Как только приток средств значительно ослабевает или останавливается, вся схема разваливается, оставляя с прибылью небольшое количество «избранных».
Биткоин не гарантирует инвесторам никаких выгод. Единственное его обещание полный контроль за собственными финансами. И даже если предположить, что спрос на криптовалюту со стороны новичков или профессиональных инвесторов может привести к росту курса, старые участники не получают дивидендов от новых.
Самая распределенная природа биткоина предполагает отсутствие единой центральной структуры, которая могла бы получить финансовую выгоду.
Говорят, что биткоин анонимный. Это так?
Это еще одно распространенное заблуждение. Скорее, можно говорить о псевдоанонимности. Движение средств и текущий баланс адреса может увидеть любой человек, но сказать, кому они принадлежат, довольно сложно.
Однако можно отследить IP-адрес отправителя, даже если он и не хранится в блокчейне. К примеру, такую информацию имеют владельцы серверов некоторых провайдеров кошельков.
Уже разработаны достаточно эффективные инструменты для анализа транзакций. Их функционал позволяет криптовалютным компаниям мгновенно выяснить, насколько надежен контрагент, и оперирует ли он средствами, которые ранее использовались в незаконных финансовых операциях.
