16 октября 1813 г. под Лейпцигом началась решающая битва в войне Австрии, Пруссии, России и Швеции против Франции, в результате которой от наполеоновских войск были освобождены все немецкие государства, а войска Шестой коалиции смогли в следующем году войти на территорию Франции и заставить Бонапарта отречь.
Величайшая битва
Неудачный поход Наполеона в Российскую империю привел к тому, что французская армия была полностью разгромлена. Услышав слабость французов, восстала Пруссия, которая совместно с русскими войсками освободила Германию от сил Бонапарта до реки Эльба.
В августе 1813 года против Франции выступили Австрия и Швеция, которые вместе с Испанией, Португалией, Великобританией, Пруссией, Саксонией, Вюртенбергом и Россией образовали шестую антинаполеоновскую коалицию. В начале октября их войска под общим командованием австрийского фельдмаршала Карла Шварценберга тремя армиями попытались окружить армию Наполеона, которая размещалась вблизи Дрездена.
Оставив в Дрездене мощный гарнизон, Наполеон направил около 110 000 своих войск в Лейпциг, надеясь поочередно разбить армию Шестой коалиции. Действуя на опережение, 16 октября 1813 г. первой французов атаковала 133-тысячная Богемская армия фельдмаршала Шварценберга. Несмотря на скорый захват ряда населенных пунктов, она не смогла закрепиться на новых позициях и после полудня французы перешли в контратаку, которая, однако, была отражена и им не удалось прорвать фронт. Зато шестидесятитысячная Силезская армия прусского фельдмаршала Гебхарда Блюхера ценой больших потерь сумела несколько оттеснить французов с их позиций на севере.
Так началось величайшее сражение в истории человечества до Первой мировой войны, которое назвали битвой под Лейпцигом или Битвой народов.
Бои продолжались до 18 октября: в тот день армия коалиции перешла в наступление и около двух часов дня прорвала оборону французов на северном фланге, после чего все немецкие подразделения, воевавшие в рядах наполеоновских войск, перешли на сторону противника чем обнажили середину фронта. Понимая, что битва проиграна, в ночь на 19 октября французская армия начала отступление.
Мясорубка ужаснула Европу
В общей сложности на немецкой земле на голову составили 120 000 солдат. Погиб каждый пятый участник боев. Иоганн Христиан Рейль был профессором медицины, одним из самых известных врачей того времени. По заказу прусского государственного и политического деятеля Генриха Фридриха Карла Фом унд Цумна Штейна он написал отчет о ситуации в лазаретах и военных госпиталях.
— Я завершаю свой отчет упоминанием одного жуткого видения, от которого я на время потерял самообладание. Во дворе одной из школ я нашел верх останков моих соотечественников. Их грызли собаки и полы. Вот так избавлялись от останков героев, павших за семью, - сообщил профессор.
Огромное количество жертв заставило политиков задуматься над тем, насколько важно разрешать возникающие конфликты за столом переговоров.
— Это был первый случай, когда государственные мужи, шокированные плодами битвы, заговорили о поисках других путей решения проблем. Итогом стал Венский конгресс - общеевропейская конференция, в ходе которой была выработана система договоров, направленных на восстановление феодально-абсолютистских монархий, разрушенных наполеоновскими войнами, и были определены новые границы самых больших и влиятельных государств Европы, - писал историк Штеффен Позер
Последствия для Европы
В 1814 году союзники зашли на территорию на территорию Франции. Это привело к первому отречению Наполеона и к окончанию его господства в Старом свете. Огромную роль битва сыграла и в Германии: немецкие историки считают, что она сплотила страну.
И, конечно же, состоялся вышеупомянутый Венский конгресс, участники которого стали все европейские лидеры, за исключением представителей Османской империи. Впервые мировые державы сели за стол переговоров по урегулированию спорных вопросов, что явилось предпосылкой для создания современной дипломатии.
Конгресс определил новую расстановку сил в Европе, сложившуюся к концу наполеоновских войн, на долгое время обозначивший ведущую роль стран-победительниц — России, Пруссии, Австрии и Великобритании — в международных отношениях. В итоге конгресса сложилась Венская система интернациональных отношений, которая установила баланс сил меж европейскими государствами, и был создан Священный альянс европейских стран, имевший целью обеспечение незыблемости европейских монархий.
— Это сражение стало важным этапом на пути развития Европы, началом каменистого пути к мирному европейскому содружеству государств, в котором мы сегодня живем, — написал историк Штеффен Позер.
