Астрономы с помощью космического телескопа «Джеймс Вебб» нашли на экзопланете серосодержащие молекулы, образующиеся на Земле только вследствие жизнедеятельности организмов. Их обнаружили на планете, которая в восемь раз больше Земли и вращается вокруг звезды на расстоянии 124 световых лет от нас. Раньше на этой планете уже находили потенциальные признаки жизни, но их наличие так и не подтвердили. Исследование опубликовали в журнале The Astrophysical Journal Letters.
Исследуемая астрономами экзопланета K2-18b относится к классу субнептунов, то есть имеет меньшую массу или радиус, чем у Нептуна. Она находится в пригодной к жизни зоне вокруг своей звезды K2-18, которая является красным карликом и имеет диаметр по крайней мере втрое меньше солнечного. Ранее на планете уже обнаружены следы жидкого океана, а также углекислый газ и метан, которые могут служить основой для создания более крупных органических соединений.
Также ученые обнаружили на планете диметилсульфид, образующийся на Земле вследствие жизнедеятельности морских водорослей, что могло бы свидетельствовать о наличии жизни на K2-18b. Однако тогдашние наблюдения ученых не имели достаточной статистической значимости, то есть не были достаточно точными, чтобы утверждать о существовании соединений, происходящих от живых организмов. Поэтому команда из британских и американских ученых во главе со специалистами из Кембриджского университета использовала Джеймс Вебб для более точного выявления состава атмосферы этой планеты.
Ученым удалось обнаружить в атмосфере планеты четко выраженный сигнал диметилсульфида, то есть точно принадлежащий этому соединению. Кроме того, исследователи нашли связанное с ним соединение диметилдисульфид, которое на Земле также образуется в результате деятельности живых организмов.
Как выяснили ученые, эти соединения встречаются в атмосфере K2-18b в концентрации около 10 миллионов частиц, то есть на миллион молекул воздуха встречается 10 диметилсульфида или диметилдисульфида. Это в тысячи раз более высокая концентрация, чем в атмосфере Земли, что может свидетельствовать о большей биологической активности на планете.
Как считают ученые, их находка нуждается в дополнительных подтверждениях с помощью дальнейших наблюдений «Джеймса Вебба». ошибки один на три с половиной миллиона.
Кроме того, даже обнаружение диметилсульфида и диметилдисульфида не означает, что на K2-18b существует жизнь. В прошлом году команда научных работников обнаружила следы этих молекул на комете, что может свидетельствовать о возможности их образования в космосе. Поэтому для подтверждения своих результатов ученым также нужно будет отвергнуть вероятность того, что на планету занесли диметилсульфид соприкасавшиеся с ней кометы.
Спасибо, что вы с нами! Монобанка для поддержки редакции ЕlitЕxpert.
