Ученые предупреждают, что арктические зомби-вирусы в Сибири могут спровоцировать новую страшную пандемию. Угроза вспышки микробов, тысячелетиями находившихся в вечной мерзлоте, возросла из-за активизации сибирского судоходства. Об этом говорится в материале The Guardian.
Человечество столкнулось с новой странной угрозой пандемии, предупреждают ученые. Они говорят, что древние вирусы, замороженные в вечной мерзлоте Арктики, однажды могут высвободиться из-за потепления климата на Земле и спровоцировать вспышку большой болезни.
Штаммы этих микробов-мафусаилов – или, как их еще называют, «вирусов-зомби» – уже были описаны исследователями. Ученые выразили опасение, что новая глобальная чрезвычайная ситуация может быть спровоцирована не новой для науки болезнью, а недугом из далекого прошлого.
Угроза «вирусов-зомбов»: что говорят ученые
Ученые начали планировать арктическую сеть мониторинга, которая обнаруживала ранние случаи заболевания, вызванного древними микроорганизмами. Кроме того, это обеспечит карантин и квалифицированную помощь для инфицированных людей, чтобы сдержать вспышку и не дать инфицированным людям покинуть регион.
«Актуальный анализ угроз пандемии сосредоточен на заболеваниях, которые могут возникнуть в южных регионах, а затем распространиться на север. Зато мало внимания было уделено вспышке, которая может возникнуть на крайнем севере, а затем распространиться на юг. Это, по моему мнению, недоработка, ведь там есть вирусы, которые могут заразить людей и вызвать новую вспышку болезни», — отметил французский генетик Жан-Мишель Клавери.
Этот тезис поддержала вирусология Марион Купманс из медицинского центра Erasmus в Роттердаме.
«Мы не знаем, какие вирусы лежат там в вечной мерзлоте, но я думаю, что существует реальный риск того, что может быть один, способный спровоцировать вспышку болезни – скажем, древней формы полиомиелита. Мы должны предположить, что что-то подобное может произойти», — – сказала она.
В 2014 году Клавери возглавлял группу ученых, которые выделили живые вирусы в Сибири и показали, что они все еще могут инфицировать одноклеточные организмы, даже несмотря на то, что тысячи лет они были похоронены в вечной мерзлоте. Последующие исследования, опубликованные в 2023 году, показали существование нескольких различных вирусных штаммов из семи разных мест в Сибири, а также то, что они могут инфицировать культивируемые клетки. Возраст одного образца вируса составлял 48 лет.
«Вирусы, которые мы выделили, способны инфицировать только амеб и не представляют опасности для людей», - сказал Клавери.
Однако, по его мнению, это не означает, что другие вирусы, которые находятся в вечной мерзлоте, не могут вызвать заболевания у людей.
«Например, мы идентифицировали геномные следы поксвирусов и герпесвирусов, хорошо известных патогенов человека», – добавил он.
Вечная мерзлота – дом вирусов
Вечная мерзлота покрывает пятую часть северного полушария и состоит из почвы, длительно сохранявшейся при температуре ниже нуля. Ученые обнаружили, что некоторые слои оставались замороженными на протяжении сотен тысяч лет.
«Решающим является то, что вечная мерзлота холодная, темная и не содержит кислорода, идеально подходящего для сохранения биологического материала. Вы можете поместить йогурт в вечную мерзлоту, и он сохранит свои качества и через 50 000 лет», - сказал Клавери.
Но вечная мерзлота в мире меняется. Верхние слои основных запасов планеты — в Канаде, Сибири и Аляске — тают, поскольку изменение климата непропорционально влияет на Арктику. По словам метеорологов, регион нагревается в несколько раз быстрее средних темпов роста глобального потепления.
Однако наиболее непосредственный риск составляет не таяние вечной мерзлоты напрямую, добавил Клавери.
«Опасность возникает из-за другого влияния глобального потепления: исчезновения арктического морского льда. Это позволяет увеличить судоходство, перевозку и промышленное развитие в Сибири. Планируется масштабная горнодобывающая работа, которая собирается забить огромные отверстия в глубокой вечной мерзлоте для добычи нефти и руды. Эти операции высвободят множество патогенов, которые все еще там распространяются. Шахтеры будут дышать вирусами. Итак, ожидаем пагубных последствий», — сказал ученый.
По словам специалиста, в истории вспышек эпидемий есть один из ключевых факторов, а именно изменения в землепользовании.
«Вирус Нипа распространили летучие мыши, которых люди выгнали из мест их обитания. Также обезьянью оспу связывают с распространением урбанизации в Африке.
И это то, что мы скоро увидим в Арктике: полное изменение землепользования может вызвать новую вспышку», – подчеркнула Марион Купманс.
Ученые считают, что вечная мерзлота на ее самом глубоком уровне может содержать вирусы, которым до миллиона лет.
По этой причине Клавери и другие ученые работают над планами по созданию карантинных учреждений и медицинской экспертизы, которая могла бы точно определить ранние случаи болезней и лечить их на месте, чтобы сдерживать распространение инфекции.
«Сейчас мы сталкиваемся с ощутимой угрозой, и должны быть готовы справиться с ней», – резюмировал Клавери.
Чтобы всегда быть в курсе самого важного, читайте нас в Telegram
