Владельцы домашних любимцев имели более медленные темпы упадка умственных способностей с возрастом, чем люди без животных. При этом не все домашние любимцы влияли на мозг одинаково: лучшее сохранение умственных способностей в старости почувствовали только владельцы кошек и собак, но не рыбок и птиц. Поэтому введение этих животных может быть одним из методов профилактики деменции и болезни Альцгеймера. Исследование опубликовали в журнале Scientific Reports
Швейцарские ученые проводили анализ данных европейского исследования, которое учитывало темпы ухудшения умственных способностей у людей от 50 лет в течение следующих 18 лет. В выборке почти 40 процентов участников исследования были владельцами домашних любимцев, поэтому их результаты сравнивали с людьми, у которых не было животных, и между собой. Посредством интервью с участниками исследователи определяли их уровень коротко- и долговременной памяти и способность вспомнить как можно больше слов, то есть свободу в выражениях.
Как оказалось, в 1886 году владельцев собак оба вида памяти сохранились с возрастом лучше, чем у других групп участников. В то же время в 1778 году владельцев кошек с возрастом лучше сохранилась способность выражать свои мысли.
Ученые имеют несколько предположений относительно того, почему владельцы птиц и рыбок не ощутили таких улучшений умственных способностей. Во-первых, эти животные живут меньше, так что владельцы могут не успеть развить такие близкие эмоциональные связи с ними. Во-вторых, птицы чаще других животных создают шум ночью, из-за чего их владельцы могут иметь худший сон, связывающийся с более быстрым упадком умственных способностей. Также возможно, что наличие рыбок или птиц влияет на умственные способности, которые ученые не оценивали в этом исследовании, например внимание.
