Велика червона пляма – найбільший у Сонячній системі циклон на Юпітері – не має стабільних розмірів: вона «тремтить», ніби желе, і змінює свою форму. Таких неочікуваних висновків дійшли астрономи, які за допомогою телескопа «Хаббл» упродовж 90 днів спостерігали за величезним штормом.
Результати цього спостереження опублікували в The Planetary Science Journal та представили на 59-му щорічному засіданні Відділу планетарних наук Американського астрономічного товариства в Бойсе (США).
У ході роботи астрономи вивчали Велику червону пляму – антициклон в атмосфері Юпітера, який обертається навколо центральної області високого тиску вздовж південного поясу середньої широти планети.
За даними науковців, цей шторм – найбільший у Сонячній системі. За розмірами він подібний на Землю.
Зазвичай такі утворення вважають нестабільними, але Велика червона пляма зберігається вже близько 190 років.
Зображення «Хаббла» показали, що вихор вітрів «тремтить» і з часом розширюється і стискається до попередніх розмірів.
«Хоча ми знали, що його рух дещо змінюється за довготою, ми не очікували побачити також коливання розміру», – сказала провідна авторка дослідження Емі Саймон, планетологиня з Центру космічних польотів імені Годдарда NASA в Грінбелті, штат Меріленд.
За словами вчених, це перша за щонайменше 150 років спостереження правильна візуалізація Великої червоної плями.
«Це дійсно перший раз, коли ми мали правильну частоту візуалізації Великої червоної плями. З високою роздільною здатністю «Хаббла» ми можемо сказати, що вона стискається і виходить за свої межі одночасно, разом із тим, рухається швидше і повільніше. Це було дуже несподівано», – пояснила Емі Саймон.
Професор планетарології з Університету Великобританії Лей Флетчер, який не брав участі в дослідженні, каже, що близьке спостереження за циклоном демонструє «неймовірну мінливість».
За його словами, причиною цього є хаотичні погодні умови на Юпітері, які можуть бути схожими на ті, що існують на Землі.
«Планетологи роками намагалися побачити закономірності в цій варіації – все, що могло б дати нам зрозуміти фізику, що лежить в основі цієї складної системи», – каже Лей Флетчер.
Під час коливань Велика червона пляма штовхає повітряні реактивні потоки на північ та південь від себе.
«Це схоже на бутерброд, у якому скибочки хліба випираються, коли всередині занадто багато начинки», – зауважує співавтор дослідження, планетолог Каліфорнійського університету в Берклі (США) Майк Вонг.
Загалом астрономи помітили, що Велика червона пляма поступово зменшується протягом останніх десяти років спостереження.
Науковці вважають, що таке скорочення може допомогти зменшити коливання.
Дякуємо, що ви з нами! Монобанка для підтримки редакції ЕlitЕxpert.
